Într-o lume în care timpul a devenit cea mai prețioasă resursă, cuptorul cu microunde s-a dovedit a fi un aliat de neprețuit în bucătărie. Acest aparat electrocasnic, prezent acum în aproape orice gospodărie, a schimbat modul în care gătim și reîncălzim mâncarea, economisind timp și energie. Dar cum a apărut acest dispozitiv revoluționar și care este povestea din spatele lui?
Cuptorul cu microunde, așa cum îl cunoaștem astăzi, nu a fost rezultatul unui plan bine stabilit, ci al unei descoperiri accidentale. Totul a început în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când inginerul american Percy Spencer lucra pentru compania Raytheon, specializată în tehnologia radar.
Într-o zi din 1945, Spencer testa un magnetron, un dispozitiv care generează microunde, și a observat că batonul de ciocolată din buzunarul său s-a topit. Curios și intrigat, a realizat că microundele generate de magnetron aveau capacitatea de a încălzi rapid alimentele. În continuare, a testat această ipoteză cu alte alimente, cum ar fi popcornul și un ou, observând același rezultat.
Citește și: Ce mâncau oamenii în Imperiul Roman?
Cum a apărut cuptorul cu microunde?
Realizând potențialul uriaș al descoperirii sale, Spencer și echipa sa de la Raytheon au început să lucreze la dezvoltarea unui dispozitiv capabil să folosească microundele pentru gătit. Astfel, în 1947, a fost lansat pe piață primul cuptor cu microunde comercial, numit Radarange.
Cu toate acestea, primul model de cuptor cu microunde era departe de ceea ce vedem astăzi în bucătăriile noastre. Radarange era un aparat masiv, cântărind aproximativ 340 kg și având o înălțime de peste 1,8 metri. Era destinat în special utilizării în restaurante și cantine, având un preț exorbitant pentru vremea respectivă.
Evoluția și Popularizarea Cuptoarelor cu Microunde
În anii următori, cuptoarele cu microunde au suferit multiple îmbunătățiri și modificări, devenind din ce în ce mai compacte și mai accesibile. În anii 1960, odată cu avansurile tehnologice și reducerea costurilor de producție, cuptoarele cu microunde au început să fie disponibile și pentru consumatorii casnici.
Un moment crucial în popularizarea acestui aparat a fost lansarea, în 1967, a primului cuptor cu microunde pentru uz casnic de către compania Amana, subsidiară a Raytheon. Cu un preț mult mai accesibil și dimensiuni reduse, acest model a fost bine primit de publicul larg.
Cum Funcționează Cuptorul cu Microunde?
În esență, funcționarea cuptorului cu microunde se bazează pe principiul generării de unde electromagnetice la o frecvență de aproximativ 2,45 GHz. Aceste unde sunt absorbite de moleculele de apă din alimente, determinându-le să vibreze și să genereze căldură. Astfel, mâncarea este gătită sau reîncălzită rapid și eficient.
Unul dintre avantajele majore ale cuptorului cu microunde este capacitatea sa de a încălzi alimentele uniform, fără a le arde. De asemenea, acesta consumă mai puțină energie comparativ cu metodele tradiționale de gătit, contribuind astfel la economisirea resurselor.
Mituri și adevăruri
De-a lungul timpului, în jurul cuptoarelor cu microunde au apărut diverse mituri și temeri. Să vedem care sunt cele mai comune dintre acestea și care este adevărul din spatele lor.
Mit: Cuptoarele cu microunde sunt periculoase pentru sănătate
Unul dintre cele mai răspândite mituri este acela că microundele pot cauza probleme de sănătate, inclusiv cancer. În realitate, cuptoarele cu microunde sunt proiectate pentru a fi sigure, iar microundele nu sunt ionizante, ceea ce înseamnă că nu cauzează daune la nivel celular. Atâta timp cât cuptorul este utilizat corect și în conformitate cu instrucțiunile producătorului, acesta nu prezintă riscuri pentru sănătate.
Mit: Microundele distrug toți nutrienții din alimente
Un alt mit frecvent este acela că microundele distrug toți nutrienții din alimente. De fapt, deoarece gătitul cu microunde este mai rapid și necesită mai puțină apă, anumite vitamine și minerale sunt păstrate mai bine comparativ cu gătitul tradițional, care implică expunerea prelungită la căldură.
Mit: Alimentele gătite la microunde sunt radioactive
Acest mit este complet fals. Microundele nu induc radioactivitate în alimente. Ele funcționează doar prin excitarea moleculelor de apă din alimente, generând căldură.
Curiozități despre Cuptoarele cu Microunde
Primul aliment gătit la microunde: Primul aliment testat de Percy Spencer cu microundele a fost popcornul, iar al doilea un ou, care însă a explodat în fața sa. Primul cuptor cu microunde pentru uz casnic: A fost lansat în 1967 și costa aproximativ 495 de dolari, o sumă considerabilă pentru acea perioadă.
Cuptoarele cu microunde în spațiu: Astronauții de pe Stația Spațială Internațională folosesc cuptoare cu microunde pentru a-și încălzi mesele, datorită eficienței și siguranței acestora.