Pământul este singura planetă din Calea Lactee care are resursele necesare pentru a susține viața așa cum o știm noi. Totuși, planetele din Calea Lactee continuă să fie un subiect interesant pentru cercetătorii din întreaga lume. Dacă reușim să studiem și să înțelegem mai bine aceste planete, avem șansa de a înțelege mai bine cum funcționează universul.
Marte
Supranumită și “Planeta Roșie”, este a patra planetă de la Soare. Este aproape de jumătatea dimensiunii Pământului și a fost subiectul multor misiuni spațiale, datorită asemănării sale cu Pământul în ceea ce privește condițiile geologice și atmosferice. Este numită “Planeta Roșie” datorită culorii sale distinctive, dată de prezența oxidului de fier pe suprafață. Are cel mai înalt vulcan cunoscut din sistemul solar, Olympus Mons.
Venus
Este a doua planetă de la Soare și este foarte asemănătoare cu Pământul în ceea ce privește dimensiunea și compoziția. Cu toate acestea, este o planetă infernală cu temperaturi extrem de ridicate și o atmosferă densă de dioxid de carbon care provoacă un efect de seră puternic. Este denumită “Planeta Sorașilor” din cauza dimensiunii și compoziției sale similare cu Pământul. Atmosfera sa densă creează o presiune atmosferică de aproximativ 92 de ori mai mare decât cea de pe Pământ.
Jupiter
Cea mai mare planetă din sistemul solar și are o atmosferă compusă în mare parte din hidrogen și heliu. Are un sistem de inele și numeroase sateliți, dintre care cei mai cunoscuți sunt Io, Europa, Ganymede și Callisto. Are o furtună gigantică cunoscută sub numele de “Marele Pataren”, care durează de secole. Satelitul său Europa este considerat a avea un ocean sub gheață, făcându-l un posibil candidat pentru căutarea vieții extraterestre.
Saturn
Cunoscut pentru sistemul său de inele spectaculare, care sunt alcătuite în principal din bucăți de gheață și praf. Este a doua cea mai mare planetă din sistemul solar și are o compoziție similară cu cea a lui Jupiter. Titan este cel mai mare satelit natural al lui Saturn, este singurul corp cunoscut, în afară de Pământ, unde există oamenițe permanente pe suprafață, în cazul sondajului Huygens. Sonda Cassini a explorat Saturn și sateliții săi timp de 13 ani, oferind o mulțime de date științifice impresionante.
