Când vorbim despre imperii celebre ale lumii antice, ne gândim imediat la Roma, Grecia sau Egipt. Puțini oameni știu că înaintea acestora, acum mai bine de 5000 de ani, a existat o civilizație uimitoare, considerată prima civilizație umană: Sumerienii. Aceștia au creat un adevărat imperiu al inovației și culturii în zona cunoscută astăzi ca sudul Irakului, în regiunea Mesopotamiei.
Cine au fost Sumerienii?
Sumerienii au fost primul popor care a creat o societate complexă în regiunea Mesopotamiei, supranumită și „leagănul civilizației”. Ei au fost primii care au inventat scrisul, cunoscut sub numele de scriere cuneiformă, prima formă de scriere din istorie, realizată pe tăblițe de lut. Fără acest mare salt cultural și tehnologic, multe dintre realizările ulterioare ale omenirii nu ar fi fost posibile.
Orașele-state și viața socială
Imperiul sumerian era alcătuit dintr-o rețea de orașe-state independente, precum Ur, Uruk și Eridu, fiecare cu propriul său rege și divinitate protectoare. Aceste orașe erau adevărate centre de cultură, religie și comerț. Templele impunătoare, numite zigurate, dominau orașele și reflectau devotamentul profund al sumerienilor față de zei. Cel mai faimos dintre aceste temple a fost Marele Zigurat din Ur, construit în cinstea zeului Lunii, Nanna.
Citește și: Imperiul Akkadian: Un Colos Antic
Sumerienii au trăit în comunități bine organizate, având sisteme complexe de agricultură și irigații care le-au permis să prospere într-o zonă altfel aridă și dificilă. Ei au fost pionierii agriculturii intensive și au inventat chiar și plugul, fapt ce a dus la creșterea producției alimentare și, implicit, la dezvoltarea rapidă a societății lor.
Sumerienii și realizările lor uimitoare
Sumerienii au fost adevărați inovatori. Pe lângă scriere, ei au inventat roata, una dintre cele mai importante invenții din istoria omenirii, inițial utilizată pentru olarit și apoi adaptată pentru transport. Ei au dezvoltat și conceptul primului calendar bazat pe ciclurile lunii și soarelui, precum și un sistem numeric bazat pe cifra 60 – sistem pe care îl folosim și astăzi când măsurăm timpul (60 de minute într-o oră și 360 de grade într-un cerc).
Mai mult decât atât, sumerienii au creat primele școli, numite Edubba („Casa Tabletelor”), unde tinerii învățau să scrie și să citească. În mod surprinzător, femeile aveau acces la educație și ocupau poziții importante în societate, lucru remarcabil pentru acele vremuri.
Religia și mitologia sumeriană
Religia a fost esențială pentru sumerieni. Ei credeau în numeroși zei care controlau toate aspectele vieții. Printre cei mai importanți zei erau Anu (zeul cerului), Enlil (zeul aerului și al furtunilor) și Inanna (zeița iubirii și războiului). Miturile și legendele lor, precum Epopeea lui Ghilgameș, una dintre cele mai vechi opere literare din lume, continuă să fascineze și astăzi.
Sfârșitul imperiului și moștenirea sa
Imperiul sumerian a atins apogeul în mileniul al III-lea î.Hr., dar treptat a intrat în declin sub presiunea altor popoare, precum akkadienii și babilonienii. În jurul anului 2000 î.Hr., civilizația sumeriană a fost în mare parte asimilată de popoarele vecine.
Deși imperiul lor a dispărut, sumerienii au lăsat o moștenire incredibilă umanității: invenții fundamentale, principii organizatorice și primele forme ale literaturii scrise. Ei ne-au demonstrat că omenirea are o capacitate extraordinară de inovație și adaptare, chiar și în cele mai dificile condiții.
Surse FOTO: Estt/iStock – scaliger/iStock